对聚羧酸减水剂等高聚高效减水剂都存在一些尚待进一步深入的问题：（1）由于减水剂大多数在水体系中合成，难以了解不同单体间复杂的相互作用；（2）表征对减水剂分子的方法存在局限性尚不能清楚解释减水剂化学结构与性能的关系，缺乏从微结构方面的研究；（3）虽然聚羧酸减水剂与水泥的相容性比其他种类减水剂更好，但在混凝土流动性方面，当水泥和外加剂共同使用时，往往发生混凝土塌落度损失太快及快硬等现象，仍存在水泥和化学外加剂相容性问题。
为了解决上世纪末在欧洲出现了一种基于分子末端官能团吸附的高效减水剂，减水率远高于萘系、三聚氰胺系和聚羧酸减水剂，流动性保持性能颇佳，综合性能和聚羧酸类减水剂相当甚至略有超过。国外文献上形象地称之为小分子减水剂。
 小分子减水剂基于分子结构上具有两个部分来实现减水性：分子末端是可吸附于水泥颗粒表面的官能团称为锚固基团，分子主链是具有特定结构的亲水长链。我们设计利用亲水性良好的一定聚合度的聚氧乙烯链段，通过强的空间位阻效应可有效地分散水泥颗粒。
其反应式用不同聚合度的甲氧基聚乙二醇和邻苯二甲酸酐通过控制摩尔比进行单酯化反应。其反应式如下图3.1


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