当目的主机收到一个以太网数据帧时，数据就开始从协议栈中由底向上升，同时去掉各层协议加上的报文首部。每层协议盒都要去检查报文首部中的协议标识，以确定接收数据的上层协议。这个过程称作分用（Demultiplexing），图2.3显示了该过程是如何发生的。
为协议ICMP和IGMP定位一直是一件很棘手的事情。在图2.1中，把它们与IP放在同一层上，那是因为事实上它们是IP的附属协议。但是在这里，又把它们放在IP层的上面，这是因为ICMP和IGMP报文都被封装在IP数据报中。
网络协议分析系统首先依赖于一套捕捉网络数据包的函数库。这套函数库工作在在网络分析系统模块的最底层。作用是从网卡取得数据包或者根据过滤规则取出数据包的子集，再转交给上层分析模块。从协议上说，这套函数库将一个数据包从链路层接收，至少将其还原至传输层以上，以供上层分析。
在Linux系统中，1992年Lawrence Berkeley Lab的Steven McCanne和Van Jacobson在其经典文献[3]中提出了包过滤器的一种的实现，BPF（BSD Packet Filter）。Libpcap是一个基于BPF的开放源码的捕包函数库。现有的大部分Linux捕包系统都是基于这套函数库或者是在它基础上做一些针对性的改进。
在window系统中，意大利人Fulvio Risso和Loris Degioanni提出并实现了Winpcap函数库，作者称之为NPF。由于NPF的主要思想就是来源于BPF，它的设计目标就是为windows系统提供一个功能强大的开发式数据包捕获平台，希望在Linux系统中的网络分析工具经过简单编译以后也可以移植到windows中，因此这两种捕包架构是非常现实的。就实现来说提供的函数调用接口也是一致的。


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